De Colca Canyon, op één na diepste kloof ter wereld

Peru, meer dan inca's

Peru, het land van de Inca's en hun Machu Picchu. Dat is het beeld dat velen van Peru hebben, maar Peru heeft zoveel meer te bieden. Het land meet van noord naar zuid meer dan 3.000 kilometer en heeft ontzettend veel schoonheid en historie. Een voorbeeld hiervan is Arequipa met de Colca Cañon, een kloof meer dan 3400 meter diep, welke slechts wordt overtroffen door de Yarlung Zangbo kloof in China.

arequipa

Arequipa is de hoofdstad van het departement met dezelfde naam. Arequipa staat ook bekend als 'de witte stad' vanwege de witte (vulkanische) natuursteen waaruit de gebouwen zijn opgetrokken. Deze majestueuze koloniale gebouwen in het centrum van de stad zijn het resultaat van de samensmelting van de meesterontwerpen van de Spaanse architecten en het vakmanschap van de lokale arbeiders.

De Plaza de Armas, zoals het centrale plein in het stadscentrum wordt genoemd, is een van de mooiste van Peru en misschien wel de mooiste van heel Latijns America. In het centrum van de plaza staat de majestueuze fontein en de plaza wordt omringt door prachtige koloniale gebouwen, met grote passages met bogen. Natuurlijk tref je hier ook de schitterende kathedraal aan. 

---

De Colca canyon

Arequipa is meer dan enkel de mooie hoofdstad. Zo wordt de stad meestal in een adem genoemd met de Misti, de vulkaan die ten zuiden van de stad, die van af bijna elk punt in de stad te zien is. Een 'must do' op de lijst van iedere toerist die naar Peru gaat is de Colca Canyon of te wel de Colca kloof. De Colca Canyon is gelegen op ongeveer 180 kilometer ten noorden van de stad Arequipa. De Colca Canyon meet ongeveer 70 kilometer en is met zijn meer dan 3400 meter diepte de diepste kloof ter wereld. De kloof is op natuurlijke wijze ontstaan door de erosie veroorzaakt door de rivier met de naam (hoe kan het ook anders...) Colca. 

Op het uitzichtpunt 'El Cruz del Condor' kun je genieten van een schitterend uitzicht over de Colca vallei en de Colca kloof. Tevens kun je hier de condor in zijn majestueuze vlucht gadeslaan. 

De vallei collaguas

Van oudsher werd de Colca vallei de vallei Collaguas genoemd, naar een pre-inca cultuur die het gebied van de vallei van oudsher bewoonde. De Collaguas stonden onder andere bekend om hun vakmanschap in textielbewerking. De huidige bewoners stammen af van deze cultuur en hebben nog veel van de oude gebruiken bewaart. Dit kun je bijvoorbeeld terugzien in de kleurrijke geborduurde traditionele kleding van de vrouwen. 

Colca kloof in Peru

Door de vallei trekkend, is te bewonderen hoe tot op de dag van vandaag nog steeds volop gebruik wordt gemaakt van de terras-landbouw. Deze landbouw techniek is door de Inca's geïntroduceerd. De door hen aangelegde irrigatie kanalen zijn nog steeds in gebruik. Om de oogsten te bewaren werd vroeger gebruik gemaakt van opslagplaatsen die 'collcas' werden genoemd. Door het grote aantal collcas in de vallei, heeft deze zijn huidige naam verkregen:
de Cañon de Colca of wel Colca Canyon.

De collcas kunnen bezocht worden en vooral de colca Pumunuta in de 'bevroren' grotten is een bezoek waard.

Activiteiten in de colca canyon

• De avontuurlijke reiziger kan de Colca rivier met een kano afzakken. Let wel, dit is alleen bestemd voor de zeer ervaren kanovaarder, die ervaring heeft met de zwaarste parcours! In het regen seizoen, zijn vooral het bovenste en midden gedeelte van de rivier een uitdaging met grote en vooral vele stroomversnellingen (ongeveer 300!) en passages waarbij soms geen contact met de buitenwereld meer mogelijk is. Het is een klasse VI- traject, je bent gewaarschuwd!  Zij die de tocht hebben volbracht, omschrijven het als een onvergetelijke spectaculaire ervaring in een van de mooiste gebieden ter wereld. 
• De minder ervaren kanoër kan genieten in het beneden gedeelte van de rivier. Dit gedeelte is  veel kalmer maar toch nog enkele kleine stroomversnellingen, die voor een onvergetelijke ervaring zorgen.. Dit gedeelte kan ook met rubberboten bevaren worden. 
• De gehele vallei is echt de moeite waard om te bezoeken. Er liggen 14 dorpjes langs de oevers van de Colca, met elk hun karakteristieke architectuur. Het best leer je de streek kennen door van het ene dorpje naar het andere te trekken. Ook het maken van trektochten is een goede manier om het gebied wat beter te leren kennen. Het best maak je gebruik van de plaatselijke gidsen, of je begeeft je niet buiten de begaanbare paden.

Je kunt het ook allemaal wat luxer aan pakken en van uit de stad Arequipa een tour regelen. Het gebied van de Colca vallei is momenteel echt in ontwikkeling en er verschijnen steeds meer luxueuze hotels op de route. Neem wel warme kleding mee want je gaat tot ver boven de 3000 meter hoogte en vooral 's-avonds kan het erg koud zijn.

naar boven

Meer info over alternatieve en interessante vaknatiebestemmingen in Peru? Bezoek Reis door Peru, een vakantie met cultuur, natuur en avontuur.

Bron:
http://www.go2peru.com/spa/guia_viajes/arequipa/centro_historico.htm
http://www.go2peru.com/spa/guia_viajes/arequipa/canon_colca.htm
http://www.go2peru.com/spa/guia_viajes/arequipa/valle_colca.htm.